현대신화: 레젠다리움

• 영국의 한 언어학자

솜 전투

1911년 옥스포드 대학교에서 영어언어학을 전공한 한 젊은이가 있었습니다. 그는 얄궂은 시대의 운명에 따라 1916년 영국원정군 신분으로 군대에 차출되어 영국 땅에서 바다를 건너 프랑스에 도착해 참호 안으로 들어갔습니다. 그는 1916년 7월 시작된 솜 전투에 참전했습니다. 하지만 그는 솜 전투 중 비위생적인 참호에서 참호열에 걸려 후방으로 이송되어 18개월을 병마에 시달렸습니다. 불행인지 다행인지 그가 후방 병원에서 생사를 오가는 투병을 하는 중 그의 분대는 솜 전투에서 전멸했다고 합니다. 그리고 그는 병마에서 겨우 살아났지만 전투수행능력을 잃어 영국으로 돌아갔습니다.

J.R.R 톨킨

군인에서 민간인 신분으로 돌아간 그는 옥스포드 영어사전 편찬 작업을 수행하며 경력을 쌓았고 이후 옥스포드 대학교의 교수로 지냈습니다. 그의 이름은 존 로널드 로얼 톨킨, 우리에게 J. R. R. 톨킨으로 알려진 사람입니다. 그는 영어 언어학을 전공하며 해당 분야에서 세계 최고의 전문가로 명성을 떨쳤습니다. 하지만 그는 영어 언어학 전공자 뿐만 아니라 일반 사람들에게도 유명한 사람입니다. 바로 그의 작품으로 유명합니다.

• 천재 소설가

호빗

J. R. R 톨킨은 고국 대영제국에 대한 애정이 엄청나게 높은 애국자였습니다. 그는 영어 언어학을 전공하며 세계의 언어와 문학을 공부했고 풍부한 신화를 가진 다른 민족에 비해 영국이 독자적으로 신화나 문화의 근간을 갖지 못한다는 현실을 슬퍼했습니다. 그래서 그는 직접 그가 하나의 영국 신화를 창조하기로 마음먹고 한편의 소설을 출판했습니다. 그는 데뷔작으로 호빗The Hobbit이라는 소설을 작성해 발간했습니다. 그는 호빗The Hobbit으로 그가 창조한 신화의 골격을 정했고 이후 세계관을 확장해 본격적인 신화를 창조했습니다.

반지의 제왕

호빗The Hobbit 이후 그는 또다른 소설을 세상에 공개했는데 그 소설이 반지의 제왕The Lord of The Rings으로 이 소설은 전세계적으로 유명해졌습니다. 그는 반지의 제왕The Lord of The Rings로 판타지 소설의 개념을 확립했고 이후 많은 판타지 소설의 교과서가 되었습니다. J. R. R 톨킨은 반지의 제왕The Lord of The Rings를 작성하며 그의 전문분야인 언어를 적용해 그 세계관 내 언어를 새로 창조했습니다. 그는 톨킨 번역지침이라는 또다른 사전도 만들어 소설 속 언어들을 번역해주는 책도 만들 만큼 언어에 진심이었습니다. 그는 반지의 제왕The Lord of The Rings로 그의 신화를 창조해냈습니다. 하지만 그는 멈추지 않고 더 많은 저서를 작성하며 영국에 바칠 신화를 완성해갔습니다.

• 레젠다리움Legendarium

레젠다리움

J. R. R 톨킨은 호빗The Hobbit과 반지의 제왕The Lord of The Rings 이후로도 여러 저서를 작성하며 신화 세계관을 탄탄하게 다졌습니다. J. R. R 톨킨과 사람들은 그의 창작물 작품을 하나로 묶어 레젠다리움Legendarium이라고 불렀습니다. 그는 호빗The Hobbit, 반지의 제왕The Lord of The Rings, 톰 봄바딜의 모험The Adventure of Tom Bombadil, 나뭇잎과 잎사귀Tree and Leaf, 길은 계속해서 이어 진다오The Road Goes Ever On 순으로 문학을 편찬하며 레젠다리움Legendarium을 정교하게 완성해갔습니다.

• 레젠다리움Legendarium을 완성한 그의 아들

노년의 J. R. R. 톨킨

J. R. R. 톨킨은 신화를 완성한다는 신념 하나로 영국의 신화를 창작했습니다. 그는 단순한 소설 세계관을 만드는 것이 아닌 언어학 전공지식을 살려 언어와 역사를 담아 소설 세계관을 완성해갔습니다. 심지어 그는 실제 인류 역사를 본따 그 내용을 소설 세계관에 넣어 실제 역사처럼 개연성있는 소설 속 역사를 창조했습니다. 그의 집녑은 다른 구전 신화와 다를 바 없는 하나의 신화를 홀로 창조하게 만들었습니다. 하지만 그도 결국 레젠다리움을 완성하지 못하고 사망했습니다.

크리스토퍼 톨킨

그리고 그의 꿈은 셋째 아들 크리스토퍼 톨킨이 완성했습니다. 아버지를 따라 옥스퍼드 대학교에서 영문학 박사 학위를 받고 강사활동을 수행한 그는 아버지의 뜻을 뒤따랐습니다. 그는 아버지 사후 아버지가 세상에 공개하지 못한 원고들을 정리해 출판했습니다. 그가 정리해 출판한 톨킨 소설은 J. R. R 톨킨 생전 발행한 소설보다 더 많고 내용이 풍부해 판타지 소설의 정수이자 현대에 창작된 신화로 인정받고 있습니다.

실마릴리온

크리스토퍼 톨킨이 공개한 소설은 실마릴리온The Silmarillion, 끝나지 않은 이야기Unfinished Tales, 톨킨 서간집The Letters of J. R. R. Tolkien, 가운데땅의 역사The History of Middle-earth, 빌보의 마지막 노래Bilbo's Last Song, 후린의 아이들The Children of Húrin, 호빗의 역사The History of The Hobbit, 쿨레르보의 이야기The Story of Kullervo, 베렌과 루시엔Beren and Lúthien, 곤돌린의 몰락The Fall of Gondolin이 있습니다. 상당히 방대한 이야기를 담은 소설들로 크리스토퍼 톨킨은 아버지의 세계관을 세상에 알리며 레젠다리움Legendarium을 완성했습니다.

• 톨킨이 만든 신화

레젠다리움 세계관

톨킨 부자가 완성한 레젠다리움Legendarium은 소설의 범위를 넘어서 하나의 신화로 자리잡았습니다. 세계의 문학을 전공한 전문가와 신화 전문가는 한 사람이 그의 일생을 바쳐 하나의 진짜 신화를 창조한 것에 감탄했습니다. 더 가디언 잡지는 그가 한 민족이 수세기 동안 다듬어 만든 신화를 한 사람이 그대로 행했다는 것에 경의를 표하며 그를 예찬했고 많은 작가들은 그를 판타지 소설의 아버지로 부르며 존경을 표했습니다. J. R. R 톨킨은 생전에 그가 만든 레젠다리움Legendarium을 오로지 그의 조국 영국에 바치겠다는 그의 신념을 드러냈고 그 결과 영국만의 신화이자 세계 판타지 소설의 근간을 창조했습니다.