[저멀리 우주로: 우주경쟁] 미국의 유인우주선 발사와 앞서나가는 소련

• 머큐리-레드스톤 우주선Mercury-Redstone과 프리덤 7호Freedom 7

레드스톤 로켓으로 개발한 머큐리-레드스톤(오른쪽에서 두번째)

미국은 스푸트니크 충격Sputnik Shock 이후 소련보다 먼저 인간을 우주로 보내기 위해 머큐리 계획을 발동했습니다. NASA는 대륙간탄도미사일ICBM인 레드스톤Redstone 로켓 위에 사람이 탑승가능한 머큐리Mercury 탄도를 탑재한 머큐리-레드스톤 우주선Meecury-Redstone을 개발했습니다. NASA는 레드스톤Redstone 로켓 개발경험을 집합해 인간이 충격을 견디는 우주선을 개발했습니다.

프리덤 7호

NASA는 인간이 탑승하는 머큐리Mercury 캡슐을 성공적으로 개발했고 침팬지인 햄을 머큐리Mercury에 태워 우주로 날려보내며 실험을 했습니다. 그리고 그 실험결과를 바탕으로 인간에게 안전한 유인우주선 개발을 마쳤습니다. NASA는 실험결과를 바탕으로 사람이 탑승할 머큐리-레드스톤 우주선Mercury-Redstone을 제작했고 이를 머큐리-레드스톤 3호Mercury-Redstone 3 또는 프리덤 7호Freedom 7라 불렀습니다.
 
 
 

• 앨런 셰퍼드와 NASA 우주복

앨런 셰퍼드

NASA는 미공군 조종사들 중 환경에 적합한 한명을 선발했습니다. 그는 앨런 셰퍼드로 태평양 전쟁에 참전한 용사이자 해군 조종사로 활동한 인재였습니다. NASA는 1961년 2월 22일부터 오랜 심사를 거쳐 존 글랜과 앨런 셰퍼드 중 고민하다 앨런 셰퍼드를 선정했습니다.

머큐리 우주복

그리고 NASA는 저압환경인 우주에서 적응하기 위해 기압을 불어넣은 우주복을 개발했으며 머큐리 우주복이라 불렀습니다. 머큐리 우주복은 산소탱크와 관으로 연결되어 사람에게 산소를 계속 공급하고 저압환경인 우주에서도 우주복 안에서는 기압을 유지하기 위해 특수제작되었습니다.
 
 
 

• 소련에게 또 빼앗긴 자리

우주로 간 유인우주선 보스토크 1호

미국은 우주에 인간을 보내는 것만큼은 일등이 되야한다는 목표가 있었고 NASA에서 빠르게 준비했습니다. NASA는 1960년 12월 프리덤 7호Freedom 7를 발사대에 올렸지만 조종장비 고장으로 발사준비가 연기되었습니다. 그래서 1961년 5월 발사를 계획했습니다. 허나 1961년 4월 12일 소련이 보스토크 1호Восток-1를 발사해 유인우주선을 처음 우주로 보냈습니다. 미국은 또 뒤쳐졌고 빨리 발사를 준비했습니다.
 
 
 

• 프리덤 7호Freedom 7 발사와 리버티벨 7Liberty Bell 7 발사

프리덤 7호 발사

1961년 5월 2일 발사대기했지만 기상이 좋지 않아 연기되었고 1961년 5월 5일 NASA는 모든 준비를 마치고 앨런 셰퍼드가 프리덤 7호Freedom 7에 탑승했습니다. 프리덤 7호Freedom 7은 9시 34분에 발사되어 탄도비행을 한 후, 15분 22초의 비행을 마치고 대서양에 착륙했습니다.

리버티벨 7호

연이어 1961년 7월 21일에는 머큐리-레드스톤 4호Mercury-Redstone 4인 리버티벨 7호Liberty Bell 7을 발사했습니다. 버질 그리섬이 탑승한 리버티벨 7호Libery Bell 7는 더 높이 더 멀리 나아가며 우주에서 더 많은 시간을 체류했고 15분 37초라는 짧은 여행을 마치고 지구 대서양에 착륙했습니다. NASA는 연이은 머큐리 우주선Mercury 발사로 소련에 뒤쳐지지 않음을 증명하고자 했습니다.
 
 
 

• 연이은 보스토크Восток 발사

보스토크 2호

소련은 미국이 프리덤 7호Freedom 7와 리버티벨 7호Liberty Bell 7을 연이어 발사하는 것을 별로 신경쓰지 않았습니다. 소련은 더 대단한 업적을 준비했습니다. 소련은 급히 만든 보스토크 1호Восток-1가 아쉽다고 생각해 사람이 우주에서 오랜시간 체류가능한 제대로 된 유인우주선을 개발했습니다. 그것이 보스토크 2호Восток-2로 1961년 8월 6일에 발사되었습니다. 보스토크 2호Восток-2에 탑승한 게르만 티토프는 약 25시간 동안 우주에 유영하며 유리 가가린보다 더 오래 지구를 살폈습니다.

보스토크 3호

그리고 보스토크 2호Восток-2가 성공적으로 발사되자 이번에는 두 우주선을 발사해 우주에서 우주선간 통신을 실험했습니다. 그리고 보스토크 3호Восток-3부터는 3명의 우주비행사들이 탑승했습니다. 보스토크 3호Восток-3는 1961년 8월 11일에 발사했고 보스토크 4호Восток-4는 1961년 8월 12일에 발사했습니다. 그리고 두 유인우주선은 우주에서 통신에 성공했고 무사히 지구로 귀환했습니다.