신화의 시대 고찰: 인도 신화

• 베다 시대의 개막

초기 베다 시대

약 기원전 3300년 전부터 기원전 1900년 전을 장식한 인더스 문명이 사막화로 멸망하고 인더스 문명의 사람들은 북부 편지브 지역으로 이동했습니다. 편자브 지역은 인더스 문명이 발달한 인더스 강 하구와 달리 울창한 숲이었고 수많은 강줄기가 뻗어있는 땅이었습니다. 인더스 문명의 사람들은 화전으로 숲을 제거하고 평야를 만들었습니다. 편자브 지역에 등장한 거대한 평야는 비옥한 토양과 수많은 강줄기 덕분에 농업에 매우 유리한 토양이 되었고 인더스 문명 때보다 풍요로워졌습니다. 덕분에 편자브 지역에서 기원전 1500년 전 초기 베다 시대가 개막했습니다.

• 전기 베다 시대

리그베다 다사라즈나 전투

편자브 지역에 자리잡은 아리아인들은 그들의 철학을 꽃피웠습니다. 아리아인들은 초기 인도-유럽 종교의 신들에 대한 신앙을 유지했고 세상의 이치를 신의 이야기로 풀어내고자 했습니다. 더불어 아리아인들은 만물의 이치를 깨닫는데 집중했으며 많은 현자들은 명상과 신에 대한 찬미를 통해 만물의 이치를 통달하는 궁극의 경지에 이르고자 했습니다. 초기 베다 시대 현자들은 신의 이야기를 담은 베다 경전들을 기록했습니다. 기원전 1500년 전 리그베다ऋग्वेद가 등장해 초기 베다시대의 철학과 인도 신화를 담았습니다. 리그베다 이후 사마베다와 야주르베다가 등장했고 사마베다는 리그베다의 요약본이며 야주르베다는 베다 시대의 중요한 의식인 야즈나의 형식을 정리한 경전입니다. 전기 베다 시대에 리그베다를 중심으로 인도 신화의 주요 내용이 등장했고 브라만교 경전을 통해 하나의 정리된 신화로 자리잡았습니다.

• 후기 베다 시대

인도 겐자스 대평원

기원전 1200년 전 철기시대가 도래하고 아리아인들은 편자브 평원에서 동부 숲을 개간하며 전진했습니다. 편자브 평원 동부에는 강가 강(겐지스 강)이 존재했고 강가 강이 흐르는 인도 겐자스 대평원은 수많은 인구를 수용할 수 있었습니다. 아리아인들은 기력이 쇠한 편자브 평원에서 강가 강을 따라 동부로 이동했고 더 큰 생활영역을 확보했습니다.

마하바라타

기원전 1100년 전 성장하던 쿠루 왕국에는 판다바와 카우라바 두 세력 간의 갈등이 있었고 결국 두 세력 간의 내전이 벌어졌습니다. 마하바라타महाभारतम्는 그 실제 상황을 창작한 브라만교 경전으로 후기 베다 시대에 나온 브라만교 경전의 최고 경지로 인정받았습니다.

우파니샤드 현자

이에 따라 이들의 철학도 더 정교해졌습니다. 철기를 앞세워 인도 겐자스 대평원을 차지한 쿠루 왕국이 브라만교를 국교로 인정하고 베다 경전을 더 발전시켰습니다. 작은 부족 국가들을 흡수해 제국으로 성장한 쿠루 왕국은 각지에 퍼진 베다 경전을 모아 하나로 묶었고 새로운 의식을 발전시켰습니다. 후기 베다 시대에는 베다 경전들을 모아 브라마냐ब्राह्मणम्와 우파니샤드उपनिषद्가 편찬되어 베다 철학이 완성되고 인도 신화가 정립되었습니다.