[종교의 이해: 초기 종교] 고대 이집트 종교

• 파라오와 이집트 종교

고대 이집트에서 파라오는 신이었다

고대 이집트는 수메르 종교보다 더 정교한 이집트 종교를 만들었습니다. 수메르 종교는 신들을 주목하고 신을 경배하며 신과 인간을 연결하는 왕을 존경하고 복종하는 체제를 만들어낸 반면, 이집트 종교는 파라오 자체가 신이어서 사람들이 인간세계에 온 신을 숭배하고 복종하는 체제를 만들었습니다. 그래서 다른 신이 아닌 파라오를 섬기고 파라오와 만나면 행운을 받았다고 믿었습니다.

아누켓 여신의 젖을 먹고 자란 람세스 2세

이집트 종교의 경전인 이집트 신화는 파라오가 신인 이유를 설명하는 서사시였습니다. 먼저 이집트 신화로 자연현상에 대해 설명하며 자연스럽게 신에 대한 경외심을 유발하며 이집트 신들을 나열했습니다. 그리고 이집트 신의 혈통을 이어받은 자가 파라오로 파라오는 여신으로부터 태어나 여신 손에서 자란 신임을 강조했습니다.

파라오 행차와 민중

이는 파라오 자체가 신이라는 것을 의미했고 이집트인들은 파라오를 보이는 신으로 숭배했습니다. 그래서 민중은 파라오를 신으로 섬기며 절대적으로 복종했고 고대 이집트 종교는 파라오를 숭상하는 종교로 출발했습니다.

 

 

 

• 태양신 라와 자애로운 신 이시스

이시스 여신과 태양신 라

초창기 이집트는 고대 이집트 종교를 만들며 파라오의 신성을 강조했습니다. 그 과정에서 파라오들은 각각 피를 물려받은 신이 달랐습니다. 이는 이집트인들의 혼란을 야기했고 수차례의 혼란이 이어졌습니다. 그리고 이는 파라오가 물려받은 혈통의 주인을 통일하는 것으로 해결되었습니다. 그 신은 태양신 라이며 라의 딸이자 호루스의 어머니인 이시스 여신은 동시에 파라오의 어머니로 인정받았습니다.

파라오와 이시스

파라오의 어머니인 이시스 여신은 자애로운 신으로 인정받았으며 민중은 보이지 않는 파라오 대신 파라오의 어머니 이시스를 좋아하고 섬겼습니다. 그래서 민중 사이에서는 파라오와 이시스가 함께 숭배받았고 파라오도 이를 굳이 탄압하지는 않았습니다.

전능한 태양신 라

하지만 파라오가 진정으로 원한 대상은 태양신 라였습니다. 태양신 라는 이집트 종교에서 가장 권위가 높은 최고신으로 전능한 신이었습니다. 그래서 파라오는 스스로를 전능한 신으로 신격화하기 위해 라와 직접 연결을 원했습니다. 신왕국 시대 때부터 파라오는 스스로를 태양신 라로 부르거나 라를 집중 숭배했습니다. 그리고 민중 역시 파라오를 따라 사실상 라를 유일신으로 섬겼습니다.

 

 

 

• 전지전능한 아문

아문

시간이 흘러 태양신 라를 대체한 신이 등장했는데 아문이라는 신이었습니다. 본디 풍요를 상징하던 아문은 룩소르 지방의 신이었지만 수도를 룩소르로 천도하자 태양신 라를 대신해 아문이 전지전능한 신이 되었습니다. 그리고 파라오는 아문의 자손으로 신격을 부여받았습니다.

 

 

 

• 아톤신앙

태양신이자 유일신 아톤

이집트 신왕국 시절부터 아문을 거의 유일신으로 믿었고 다른 신도 취향에 따라 함께 믿는 풍조가 생겼습니다. 허나 아멘호테프 4세는 다른 신을 제거하고 태양신만을 유일신으로 믿는 시도를 했습니다. 먼저 그는 이름을 '아톤에게 이로운'이라는 뜻의 아케나톤으로 바꾸고 인간이나 동물 형상이 아닌 태양 형상만 허용하고 아문을 부정했으며 수도도 천도하고 아톤신전을 건설했습니다. 아톤 신앙은 아문을 부정했기에 상식이 완전 깨져 혼란을 야기했고 결국 아케나톤 사후 빠르게 사라졌습니다.

 

 

 

• 전능한 파라오

신으로 숭배받은 파라오

다시 아문을 믿는 것으로 돌아간 후, 파라오는 아문의 자손임을 밝혔으며 아문을 숭배하고 파라오에게 복종할 것을 명했습니다. 백성들은 전능한 파라오를 전적으로 따랐으며 파라오가 백성을 궁휼하며 자비를 배풀었습니다. 그래서 백성들은 파라오의 권능에 의지했습니다.