[저멀리 우주로: 실용개발] 미르 우주정거장, 미국과 러시아의 합작

• 이 밤이 새도록до рассвета

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до рассвета

 

 

 

• 미완의 미르 우주정거장Мир

미완으로 남은 미르 우주정거장

1986년 시작된 미르 우주정거장Мир은 소련의 예산부족으로 미루고 밀렸으며 1991년 소련 해체로 더이상 빛을 발하지 못하고 잊혀질 위기에 처했습니다. 1991년 5월 18일 우주로 나아간 세르게이 크리칼료프는 미르 우주정거장Мир에서 임무를 수행했으나 1991년 12월 26일 소련이 해체되면서 우주에서 돌연 무국적자 국제미아가 되었습니다. 그는 독일의 재정적 지원 덕분에 10개월만에 다시 지구로 귀환했지만 이 사건은 러시아가 우주개발을 할 수 없는 상태로까지 추락했음을 상징하는 사건입니다.

로스코스모스

1991년 소련 해체 후 등장한 러시아는 소련시절 설계국을 모두 통합해 1992년 2월 25일 로스코스모스Роскосмос라는 국가우주기구를 창설했습니다. 러시아는 로스코스모스 창설로 우주개발을 진행하겠다는 의지를 천명했지만 소련 해체 후 러시아 경제는 순식간에 나락으로 떨어졌으며 소련 해체 전보다 더 막장이 되었습니다. 그래서 로스코스모스Роскосмос는 우주개발 기술은 이어받았지만 우주개발을 진행할 비용이 없어 미르 우주정거장Мир 모듈을 발사할 발사체를 세우지도 못했습니다. 이처럼 미르 우주정거장Мир은 냉전의 이야기를 담은 유물로 잊혀질 뻔했습니다.
 
 
 

• 우주정거장이 필요하다

NASA가 계획한 프리덤 우주정거장

한편 냉전시대 동안 NASA는 소련이 미르 우주정거장을 개발한다는 소식에 우주정거장의 필요성을 점검했고 스페이스랩 우주정거장Spacelab의 경험과 비교해 우주정거장이 필요하다는 결론을 얻었습니다. 특히 우주왕복선의 우주체류기간이 불만족스러웠던 NASA는 우주왕복선이 머물 수 있는 우주정거장을 개발해 승무원들이 여러 임무를 진행함으로서 비용을 절감할 수 있으리라 생각했습니다. 그래서 NASA는 ESA(유럽), NASDA(일본), CSA(캐나다)와 합동으로 프리덤 우주정거장Freedom을 개발하려고 했습니다. 하지만 이미 우주왕복선 개발에 엄청난 예산이 투입되었고 설계 도중 소련이 멸망하며 프리덤 우주정거장Freedom 승인도 물건너갔습니다.

우주왕복선은 발사비용이 너무 비쌌다

그러나 NASA는 우주정거장이 사라졌다는 사실에 너무 아쉬워했습니다. 우주왕복선 발사 비용이 감당이 안될 정도로 큰 가운데 우주왕복선을 이용해 발사 횟수를 줄이고 비용을 절감할 수 있었는데 우주정거장 계획이 물건너가며 NASA는 진지하게 문제를 고민했습니다. 그러다 NASA는 소련도 해체된 마당에 미르 우주정거장을 함께 사용할 수 있지 않을까 생각했습니다. 그래서 NASA는 러시아 로스코스모스Роскосмос에게 손을 내밀었습니다.
 
 
 

• 러시아와 미국이 완성한 미르 우주정거장Мир

아틀란티스 우주왕복선

로스코스모스Роскосмос와 NASA는 우주정거장의 필요성을 잘 알고 있었기에 우주정거장을 완성하자는 공통의견을 공유했습니다. 그래서 NASA는 예산 일부를 로스코스모스Роскосмос에게 지원했고 로스코스모스Роскосмос가 보유한 우주정거장 모듈을 NASA에게 전달했습니다. 1995년 5월 20일과 1996년 4월 23일 로스코스모스Роскосмос는 각각 소유즈 우주선Союз에 모듈을 탑재해 우주로 발사했고 1995년 11월 12일 NASA는 아틀란티스 우주왕복선Atlantis에 모듈을 탑재해 미르 우주정거장Мир으로 보내 모듈을 조립했습니다.

완성된 미르 우주정거장

덕분에 1996년 미르 우주정거장Мир은 완성이 되었습니다. 완성된 미르 우주정거장Мир은 소유즈 우주선Союз과 아틀란티스 우주왕복선Atlantis만 도킹이 가능해 우주정거장을 이용하려면 두 우주선만 이용해야한다는 단점이 있었습니다. 그럼에도 미르 우주정거장은 양국이 이념갈등을 멈추고 우주를 실용적으로 이용하기 위해 힘을 합친 상징으로 남았습니다.
 
 
 

• 미르 우주정거장Мир의 한계와 더 큰 우주정거장

1996년 미르 우주정거장은 이미 결함이 시작되었다

하지만 1996년 미르 우주정거장Мир을 완성하자마자 미르 우주정거장Мир은 크고 작은 결함으로 고생했습니다. 재정상황이 녹록치 않은 소련 말기에 개발된 우주정거장이다보니 장치들이 미흡했고 장기간 이용하려고 제작된 우주정거장이 아니다보니 10년이 지난 1996년 노후화로 결함이 잦았습니다. 그래서 도저히 사용할 수 없는 상태가 되었습니다. 그 뿐만 아니라 ESA나 JAXA, CSA도 사용할 수 있는 우주정거장을 개발하라는 요구를 받으며 아예 모든 나라들이 참여할 수 있는 우주정거장을 설계했습니다.