[저멀리 우주로: 우주경쟁] 허블 우주망원경, 우주의 베일을 벗긴 눈

• 우주를 담은 눈

https://www.youtube.com/watch?v=FAvpg-YHsNU

Hymm for the weekend

 

 

 

• 우주를 온전히 담자

밤하늘

지구에서 해가 지고 밤이 되면 밤하늘로 우주를 바라볼 수 있습니다. 하지만 20세기 현대문명이 도시를 밤에도 환하게 밝히고 대기오염이 본격화되면서 밤하늘에 우주를 온전히 구경하는 것이 어려워졌습니다. 또한 깨끗한 밤하늘에 우주를 보더라도 이미 대기에서 상당히 많은 빛이 산란된 후 지상에 도달하는 것이었기에 실제 우주와는 달랐습니다.

지상에서 관찰은 한계가 있었다

라이먼 스피처 천문학자는 논문으로 이 점을 짚었습니다. 그는 지구에서 아무리 좋은 고성능 망원경으로 우주를 관찰해도 각분해능 때문에 우주를 온전히 이해하기란 불가능함을 증명했습니다. 그래서 아예 망원경을 우주로 보내자고 제안했습니다. 많은 천문학자들은 그의 주장에 동의했고 우주망원경을 구상했습니다.
 
 
 

• 에리얼 태양공전 망원경Ariel Orbiting Solar Telescope

에리얼 태양공전 망원경

한편 영국은 태양 주변의 다양한 빛의 스펙트럼을 파악하고자 1962년 에리얼 태양공전 망원경Ariel Orbiting Solar Telescope를 발사했고 NASA도 이어 1966년 공전 망원경을 발사했으나 우주관찰에는 실패했습니다. NASA는 포기하지 않고 OAO-2 우주망원경을 발사해 우주 선의 스펙트럼을 조사했습니다. 하지만 이들이 발사한 우주망원경은 다양한 빛의 스펙트럼을 파악하는 용도로 대중은 잘 모르는 영역을 조사했습니다.
 
 
 

• 우주로 나아갈 광학망원경

우주 광학망원경 원리

기존 우주망원경은 전파로 파악하는 망원경이었기에 문외한이 보면 어떤 정보를 담은 것인지 파악이 불가능했습니다. 그리고 전문가들 역시 인간 눈으로 바라본 우주의 아름다움을 궁금해했기에 인간 눈으로 이해할 수 있는 우주 광학망원경 개발을 준비했습니다. 우주는 무한히 넓고 공허한 공간이었기에 이를 관측하기 위해서는 초대형 광학망원경이 필요했고 개발자들은 리치-크레티식 광학망원경을 개발했습니다.
 
 
 

• 우주로 간 눈, 허블 우주망원경Hubble space telescope

허블 우주망원경 구조

NASA와 전세계 천문학계는 1981년 우주망원경과학연구소STScI를 설립해 우주 광학망원경이 보낸 자료를 해석하고 공유하기로 결정했습니다. 그래서 우주로 갈 우주망원경은 우주망원경과학연구소STScI로 자료를 보내기로 결정했습니다. 그리고 우주망원경은 허블 우주망원경Hubble space telescope로 명명했습니다.

허블 우주망원경

1990년 4월 24일 NASA는 허블 우주망원경을 발사했습니다. 거대한 허블 우주망원경은 NASA의 디스커버리 우주왕복선에 탑재되어 우주로 발사되었고 디스커버리 우주왕복선에서 분리된 허블 우주망원경운 목표궤도에 안착해 성공신호를 보냈습니다. 우주망원경과학연구소STScI는 너도나도 원하는 장소를 관측해달라고 NASA에게 요구했고 NASA는 요구를 정리해 순차적으로 하나씩 관찰했습니다.
 
 
 

• 아름다운 우주

허블 우주망원경이 촬영한 성운

허블 우주망원경은 1990년부터 태양계 행성을 비롯한 다양한 천체들을 고해상도 이미지로 촬영했습니다. 허블 우주망원경이 촬영한 사진은 그 어떤 방해도 받지 않은 온전한 빛이 전해져 담긴 사진으로 천체의 모습을 온전히 담을 수 있었습니다. 허블 우주망원경은 지구로 신비롭고 아름다운 우주의 모습을 보냈고 대중들에게도 공개되어 대중들은 신비한 우주를 실감했습니다.