[저멀리 우주로: 우주경쟁] 전략방위구상, 허황되지만 위대한 작전

• 대륙간탄도미사일ICBM을 방어하라

미국과 소련의 대륙간탄도미사일

냉전기 소련과 중국은 대륙간탄도미사일 체계를 마련해 미국 전체를 사정거리에 두었습니다. 미국은 대륙간탄도미사일ICBM을 비롯한 각종 핵투발수단을 보유했지만 미국이라도 핵폭탄을 한방 맞으면 궤멸적인 피해를 입었습니다. 특히나 우주로 나아간 뒤 지상에 투하되는 대륙간탄도미사일ICBM은 탐지는 가능하지만 막을 방법이 없었습니다. 그래서 미국은 대륙간탄도미사일ICBM을 막을 방법을 진지하게 고민했습니다.
 
 
 

• 전략방위구상Strategic Defence Initiative

전략방위구상

1983년 3월 24일 로널드 레이건 미국 대통령은 미국의 대륙간탄도미사일ICBM 공격에 대비한 전략방위구상Strategic Defence Initiative를 발표했습니다. 그가 발표한 전략방위구상SDI는 적국의 핵탑재 대륙간탄도미사일ICBM을 탐지해 지상에 도달하기 전 요격하는 체계였습니다. NASA가 우주에 구축한 조기경보위성으로 적국의 대륙간탄도미사일ICBM 발사대를 실시간 감지하다 대륙간탄도미사일ICBM을 확인하면, 추적위성이 대륙간탄도미사일ICBM 경로를 파악하고, 지상에서 레이저빔을 발사해 대륙간탄도미사일ICBM을 요격하며, 대륙간탄도미사일ICBM이 이미 대기권에 진입했다면 인공위성과 레이더로 탄도 위치를 파악해 대공포로 요격한다는 방위구상이었습니다.

지금도 미래병기라 불리는 레일건은 SDI 개념에 처음 등장했다

이것만으로도 어렵지만 구체적인 방위체계수단은 더욱 오버테크놀로지였습니다. 지상에서 고농축 레이저를 발사해 대륙간탄도미사일ICBM을 녹여야 했고 더 나아가 우주에 반사거울위성을 설치해 지상에서 쏘아올린 레이저를 반사해 적국의 대륙간탄도미사일ICBM을 발사 직후 녹인다는 구상이었습니다. 그 레이저는 X선 레이저, 또는 불화수소 레이저였습니다. 거기에 레일건까지 등장했습니다. NASA와 미군, 과학자들은 허황된 작전이라고 생각했지만 대통령 명령이었기에 어떻게든 현실화해야 했습니다.
 
 
 

• 너무 큰 한계

미군은 레이저를 연구했다

사실 NASA와 미공군은 1970년대에 레이저를 발사해 발사체를 요격하는 실험을 진행했고 실제로 일부 발사체를 레이저로 녹여 요격하는데 성공했습니다. 그래서 레이저로 대륙간탄도미사일ICBM을 요격한다는 것이 불가능한 것만은 아니었습니다. 하지만 문제는 대륙간탄도미사일ICBM을 발견하고 요격하는데 시간이 걸리기에 탐지하고 요격하는 과정에서 이미 대륙간탄도미사일ICBM이 지상에 다다라 핵폭발이 일어난다는 것이었습니다.

빠른 대륙간탄도미사일을 추적하고 공격하기는 어려웠다

또한 전략방위구상SDI는 지나치게 복잡한 체계를 갖췄기에 통신하는데 시간이 오래 걸리고 변수들이 많았습니다. 또한 레이저나 레일건으로 대륙간탄도미사일ICBM을 조준하고 요격하는데 많은 시간이 들었는데 그 긴 시간동안 출력을 유지하는 기술도 미약했습니다. 즉 SDI를 유지하는 기술이 부족해 현실적으로 불가능하다고 판단되었습니다. 실제로 로널드 레이건 정부는 700억 달러를 투입했지만 실제로 실현된 SDI는 없었습니다.
 
 
 

• 상호확증파괴를 돌파할 작전

미해군 미사일 방어체제

하지만 전략방위구상SDI는 대륙간탄도미사일ICBM이 지상에 도달하기 전 요격한다는 체계를 보유했으며 미사일로 미사일을 요격하는 미사일방어체계를 구축했습니다. 미군은 그것을 따로 미사일 방어체제Missile Defense라 불렀습니다. 미사일 방어체제MD는 불완전했지만 그나마 실현가능성이 있는 방어체제였고 소련은 미국의 미사일 방어체제MD를 두려워했습니다. 실제로 소련은 미국이 미사일 방어체제MD를 완성하기 전 핵무기를 철회하겠다는 메세지를 먼저 보낼 정도로 미국이 전략방위구상SDI를 완성해 상호확증파괴를 무너뜨릴 것을 두려워했습니다.
 
 
 

• 미국을 지키는 미사일 방어체제MD

미사일 방어체제

로널드 레이건 정부 때 700억의 커다란 정부예산을 투입한 결과 많은 손해를 봤지만 미사일 방어체제MD를 구축해나갔습니다. 미군은 미사일 방어체제MD를 훌륭한 방어체제라 생각해 미사일 방어체제MD에 집중적으로 투자했습니다. 전세계 바다에 미해군을 배치하고 함선마다 고고도 미사일을 배치해 적 미사일이 발사되면 함선에서 미사일을 발사해 선제요격하고 지상에서도 요격미사일을 발사해 2차 요격에 나서며, 그것마저 통과한다면 지상의 대공포와 미사일을 발사해 방어하는 체제로 발전시켰습니다.