- 자연보호에 앞장서는 싱가포르
싱가포르는 서울시 면적만한 작은 나라이지만 국토의 절반 가까이를 자연 보호구역으로 지정하는 친환경 정책을 유지하고 있는 나라입니다. 도심 곳곳에 녹지를 조성하는 수준을 넘어 아예 다른 나라처럼 대규모 자연 보호구역이 존재하죠. 싱가포르는 사람들이 산책하는 공원으로 이용할 수 있는 National Park부터 시작해 사람의 출입을 제한하고 야생 생물들을 보호하는 Nature Area, Nature Reserve에 이르는 다양한 단계의 자연 보호 정책을 고수하고 있습니다.
특히 싱가포르 정중앙 늪지는 Central Catchment Nature Reserve라 해서 싱가포르 최대 규모의 자연 보호구역으로 지정해 생태계를 보호하고 있습니다. 이 곳에 말레이 밀림 지대에 서식하는 수많은 생명체들이 정부의 엄격한 보호 아래 터전을 이루며 살고 있지요. 이 곳은 가장자리인 Nature Park에만 민간인이 자유롭게 출입할 수 있고 Nature Reserve는 출입이 제한되어 있습니다. 그리고 Central Catchment Nature Reserve 북서부 작은 곳에 정부에서 마련한 자연을 만나는 장소가 있지요.
- 정부에서 관리하는 만다이 야생 구역Mandai Wildlife Reserve
그곳은 북부 호수의 서쪽에 툭 튀어나온 반도 형태의 공간입니다. 그곳을 싱가포르 정부는 만다이 야생 보호구역Mandai Wildlife Reserve로 지정했습니다. 정부의 적극적 투자로 설립한 이 구역은 싱가포르와 말레이 일대, 그 외 전세계에 사는 여러 생명체들을 보호하고 사람들에게 알리는 장소로 다양한 동식물들을 한자리에 모아놓은 곳이죠.
싱가포르 정부는 야생 보호구역을 단순히 통합 관리하지 않고 각 생태계 별 특성에 맞춰 구획을 나눴습니다. 그래서 테마별로 보호받는 동식물을 구경하고 교감할 수 있지요. 만다이 야생 보호구역Mandai Wildlife Reserve에는 총 6개의 시설이 있습니다. 그리고 싱가포르 정부는 만다이 야생 보호구역 웹사이트를 통해 예약제로 티켓을 판매하고 있으니 티켓을 예약해 방문할 수 있습니다. 그럼 각 시설 별로 어떤 동식물이 있는지 볼까요?
- 레인포레스트 와일드 어드벤처Rainforest Wild Adventure
가장 최근에 문을 연 레인포레스트 와일드 어드벤처Rainforest Wild Adventure는 단순히 걸으며 동물을 구경하는 것이 아닌 진짜 밀림 속에 들어가 탐험하는 컨셉을 가진 독특한 장소입니다. 공간은 West와 East 둘로 나뉘어져 있고, 동물 수 자체는 많지는 않지만 밀림 그 자체인 길을 따라가는 색다른 즐거움이 있습니다.
-말레이 밀림을 그대로 담은 West Zone
West Zone은 말레이 일대의 밀림을 직접 탐험하는 컨셉을 가진 코스입니다. 카르스트 지형과 동굴, 늪지대를 건너며 각 환경 별로 살고 있는 동식물을 만나는 것이죠. 모험을 시작하면 안내원의 안내와 보호 아래 여정을 시작합니다. 먼저 험준한 카르스트 지형을 뛰어넘어가며 다양한 원숭이와 사슴, 새들을 만나는 것으로 시작합니다.
그리고 여러 난관을 거치며 밀림 깊이 들어가고 더 많은 생명체를 만납니다. 이 West Zone에서 만날 수 있는 대표적인 동물은 프랑수아랑구르, 돼지 사슴, 엑시스 사슴, 작은쥐사슴, 말레이 호랑이, 바비루사, 붉은승냥이, 보르네오 수염돼지, 말레이 곰, 시암 악어, 말레이맥, 쥐뱀 등입니다. 물고기와 곤충들도 있고요.
-작은 아프리카 그 자체인 East Zone
West Zone이 말레이 밀림 컨셉이라면 East Zone은 아프리카 컨셉입니다. 콩코 밀림에서 마다가스카르 숲에 이르는 다양한 생태계와 함께하죠. East Zone은 2026년 5월 30일 처음 개장했습니다. 아주 최근에 열린 장소이죠. 아무래도 최근에 개장한 곳이어서 그런지 평범하게 돌아다니지 않습니다. 곤돌라를 타고 허공에서 아래로 생명체를 본다고 합니다.
East Zone의 명물은 아무래도 마다가스카르 여우원숭이이겠죠? 울창한 마다가스카르 숲 속을 거니는 여우원숭이들은 사람을 두려워하지 않고 호기심이 많다고 합니다. 덕분에 여우원숭이를 가까이서 구경할 수 있는 좋은 기회를 갖는다고 하네요. 독특하고 귀여운 생김새로 인기가 많은 녀석들인데 실물로 보면 얼마나 이쁠까요?
그리고 아프리카의 다양한 밀림을 거닐며 다양한 동물들을 만날 수 있습니다. 봉고와 오카피 등 아프리카 밀림에 사는 초식동물들이 곳곳에 숨어있다고 하네요. 이들을 찾아보는 재미도 있겠습니다.
- 버드 파라다이스Bird Paradise
예전에 싱가포르에는 남부 시내 한가운데에 있는 주롱 버드파크Jurong Bird Park가 유명했습니다. 하지만 주롱 버드파크Jurong Bird Park를 폐쇠하고 울창한 자연이 있는 만다이 야생 보호구역Mandai Wildlife Reserve에 버드 파라다이스Bird Paradise를 새로 만들어 그 곳으로 이전했다고 하네요.
버드 파라다이스Bird Paradise는 다른 조류공원과 마찬가지로 생태 별로 새들을 배치해놨습니다. 말레이 제도, 오스트레일리아, 파푸아 뉴기니 섬, 앵무새 군집, 아마존, 인도네시아, 카리브&남아메리카, 발리 대나무 밀림, 아프리카 생태계로 구성되어 있습니다. 새들을 좋아하는 사람에게 정말 좋은 곳이네요.
- 리버 원더스River Wonders
버드 파라다이스Bird Paradise가 새들의 생태계를 한군데에 모은 곳이라면 리버 원더스River Wonders는 전세계 민물 생태계를 한자리에 모은 곳입니다. 그리고 수중 생태계 뿐만 아니라 강가에 서식하는 동식물을 모아 강 일대 전체의 생태계를 작게 복원한 곳입니다. 때문에 카피바라, 펠리컨, 맥, 재규어 등 강가에 서식하는 육상동물도 있고 심지어 판다도 있습니다.
리버 원더스River Wonders는 아프리카 하천, 콩고 강, 나일 강, 겐지스 강, 오스트레일리아 마리 강, 메콩 강, 양쯔강, 아마존 강을 똑같이 재현했습니다. 그래서 수중 터널로 들어가 수중 생명체들을 만나고 지상에서는 강가 육상동물들을 만날 수 있습니다. 어찌보면 민물 생태계에 집중한 아쿠아리움이네요.
- 싱가포르 동물원Singapore Zoo
싱가포르 동물원Singapore Zoo는 오래된 장소이기에 많은 분들이 아실 겁니다. 싱가포르가 대영제국 식민지배를 당하던 시절 영국인들은 보타닉 가든Singapore Botanic Gardens에 다양한 동물들을 배치해 동물원으로 사용했습니다. 그러다 싱가포르가 독립한 직후 정부는 동물들을 만다이 야생 보호구역Mandai Wildlife Reserve로 배치했는데 그렇게 탄생한 것이 싱가포르 동물원Singapore Zoo입니다.
싱가포르 동물원Singapore Zoo는 인간과 동물 사이에 최소 안전거리를 두어 동물과 교감할 수 있게 만들어놓았다는 특징이 있습니다. 이 동물원은 주로 말레이, 아프리카, 오스트레일리아 생태계의 동물들을 보호하고 있습니다. 특히 말레이시아 반도, 인도네시아 수마트라, 필리핀 제도 등 말레이 일대에 사는 멸종위기 동물들을 대거 수용해 보호하고 있죠.
- 나이트 사파리Night Safari
만다이 야생 보호구역Mandai Wildlife Reserve의 핵심이자 싱가포르가 자랑하는 나이트 사파리Night Safari입니다. 세계 최초로 개장한 야간 사파리로 싱가포르 관광에 빠지지 않는 곳이죠. 대부분의 포유류들이 야행성 동물이라는 것을 고려해 탄생한 새로운 사파리인 것입니다.
나이트 사파리Night Safari는 아시아 전역과 아프리카, 뉴질랜드의 야행성 동물들을 다 모아두었습니다. 때문에 규모도 만다이 야생 보호구역Mandai Wildlife Reserve보다 더 크죠. 최대 규모를 자랑하는 나이트 사파리Night Safari는 트램을 타고 이동하며 어둠 속에서 살아가는 동물들을 만날 수 있습니다.
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