- 다양한 문화가 만나는 작은 섬
동남아시아에는 여러 나라들이 있지만, 그 중 가장 부강한 국가를 꼽으라 하면 모두가 싱가포르를 꼽습니다. 하지만 싱가포르는 세계지도에 보이지도 않는 아주 작은 국가이죠. 또한 다른 선진국 및 강대국과 달리 싱가포르는 20세기에 막 등장한 아주 어린 신생국입니다. 그런 환경에도 불구하고 지금 싱가포르는 전세계에 큰 영향력과 입지도를 가진 국가이죠. 각종 국제행사에 빠지지 않는 나라가 싱가포르입니다.
그러고보면 말레이 반도 남부에 위치한 아주 작은 섬 싱가포르는 세계적으로 굉장히 특수한 국가입니다. 전세계 경제 GDP가 높은 동북아시아 국가들의 무역로를 쥐고 있는 유통 허브이면서 동아시아, 남아시아, 오세아니아, 중동 한가운데에 위치해 4개의 대륙에서 온 사람들과 문화들이 융합되는 곳입니다. 이에 따라 불교, 도교, 이슬람, 기독교 등 다양한 종교들도 함께 모이는 장소이죠.
때문에 싱가포르는 동남아시아에서도 특히나 다채롭고 풍부한 문화를 가지고 있습니다. 중국, 말레이, 인도, 영국 문화가 조화롭게 섞여 하나의 정체성을 가지고 있습니다. 대부분의 나라에서 서로 다른 문화가 융합되지 않고 충돌해 갈등이 빈번하게 일어나는 걸 생각하면 싱가포르의 사례는 매우 특이하고 인상적인 편입니다. 이는 싱가포르의 국부 리콴유가 문화 충돌을 억제하고 다문화를 포용하는 정책을 강하게 추진했기에 가능했지요. 덕분에 싱가포르는 중화 문화, 말레이 문화, 인도 문화, 영국 문화가 조화롭게 어우러지며 동시에 중화 문화와 말레이 문화가 융합한 프라나칸 문화(Peranakan / 峇峇娘惹) 등 싱가포르 자체의 독특한 문화도 존재합니다.
또한 싱가포르가 건국될 때 다양한 문화가 충돌하지 않고 조화를 이루기 위해 공용어를 4개로 지정했습니다. 영국식 영어, 중국어(화어華語), 말레이어, 인도 타밀어를 사용하고 있습니다. 그래서 거리 안내판이나 지하철 안내 방송에 네가지 언어를 모두 사용하고 있죠. 덕분에 현지인들도 큰 불만을 가지지 않고, 세계적인 공용어 영어를 사용하기에 관광객들도 방문하는데 크게 어려움을 느끼지 않습니다.
- 싱가포르에 가기 좋은 시기와 좋지 않은 시기
관광대국인 싱가포르에 놀러갈 때 딱 하나 아쉬운 것이 있다면 아무래도 기후입니다. 이건 어쩔 수 없죠. 적도 부근에 위치한 국가 특성 상 열대 기후여서 1년 내내 후덥지끈합니다. 게다가 바다에 포위된 섬이라 습도가 기본적으로 높습니다. 그럼에도 상대적으로 시원한 달과 무더운 달이 있지요. 싱가포르는 열대국가이기 때문에 건기와 우기로 나뉘어져 있습니다. 그리고 더 자세히 들어가면 두 시기로 넘어가는 중간 시기도 존재하죠.
11월부터 1월까지는 몬순 기후가 강해지는 시기로 비가 많이 내리는 우기입니다. 하루에 몇차례 비가 오고 흐린 날이 많죠. 또한 빗방울도 세차게 내리는 날이 많습니다. 기온이 낮고 강한 비가 내리기 때문에 체감 기온 자체는 시원하다고 생각되겠지만, 여러모로 여행하기에는 별로 좋지 않은 날입니다.
폭풍같은 우기가 지나간 2월부터 3월까지는 건기로 기온은 상대적으로 낮지만 강우량이 확 줄어 상대적으로 건조한 날입니다. 때문에 하늘은 화창하고 다른 시기에 비해 한 낮에 야외에 오래 있을 수 있죠. 어디까지나 상대적으로입니다. 싱가포르는 그럼에도 더운 나라이기에 에어컨이 잘 나오는 실내에 오래 있다가 야외에 돌아다니며 구경하는 것을 추천합니다. 그리고 4월은 슬슬 기온이 올라가며 더워지는 시기입니다. 그럼에도 아직까지는 싱가포르에 여행하러 가기 좋은 달이지요.
그리고 5월부터 6월까지는 강우량은 적지만 기온이 올라가 가장 무더워지는 시기입니다. 이 때는 차라리 비가 많이 왔으면 좋겠다는 생각이 들 정도로 태양빛이 강하고 후덥지끈한 날입니다. 때문에 야외활동이 많이 힘들어집니다. 물론 다 필요없고 난 실내에서 쇼핑만 할거다하면 이 시기도 상관은 없습니다.
7월부터 10월까지는 날이 맑았다가 갑자기 폭풍이 몰아치는 달입니다. 흔히 스콜이라고 하는 빠른 폭풍이 몇 분간 휘몰아치는 시기입니다. 또한 인도네시아 등지에서 올라오는 태풍 등이 덮치는 시기이기 때문에 스트레스를 받을 수 있습니다. 그럼에도 이 폭풍이 지나면 다시 맑아지기 때문에 여행을 이어할 수 있죠.
- 싱가포르 행정구역 별 특성
그럼 이번에는 싱가포르에서 어디를 갈지 한번 볼까요? 신생국가이자 리콴유가 설계한 국가답게 싱가포르는 구역 별 역할이 명확합니다. 싱가포르 지도를 보면 North Region, West Region, North-East Region, Central Region, East Region으로 구분됩니다. 그리고 가운데에 거대한 습지가 국립공원으로 있지요. 지역별로 보자면, North Region은 군사, 공업, 무역 구역으로 여행객이 가서 볼거리가 없는 구역입니다. 이 구역은 말레이시아로 이동할 때나 이용하죠. North-East Region은 현지인 거주 구역으로 뭐 여기도 볼 건 없습니다. 그저 아파트 단지니까요.
West Region은 항구이자 여러 산업이 발달한 구역으로 싱가포르 대학교들이 있는 곳이기도 합니다. West Region 북서쪽에는 세계적인 공대로 유명한 난양이공대학(영어 : Nanyang Technological University, 중국어 : 南洋理工大学)이 있습니다. 많은 공학도들에게 워너비 대학교이죠. 또한 West Region 남쪽 항구 인근에는 아시아 1등이자 세계적인 명문대학인 싱가포르 국립대학National University of Singapore이 있습니다. 싱가포르의 미래를 책임지는 인재들을 양성하는 보금자리이죠.
그 외에도 싱가포르 국립대학National University of Singapore 북쪽에 의료제약, IT-AI, 금융 등 각종 신생 산업을 책임지는 One North 단지가 있습니다. 북위 1도에 해당하는 이 곳은 국가주도로 첨단산업을 양성하는 곳으로 대한민국의 판교, 미국의 실리콘밸리Silicon Valley, 중국의 선전深圳과 비슷한 곳입니다. 수많은 신생 스타트업들이 성장할 수 있도록 지원을 아끼지 않는 곳이죠. 때문에 싱가포르에서 이민해 살 계획이 있거나 유학하고 그곳에서 취업해 일을 하고 싶다면 미리 방문해도 좋습니다. 혹은 글로벌 스타트업을 시작할 장소로도 매력적인 곳이죠.
East Region은 공항과 시민 문화 회관 밀집구역으로 싱가포르 엑스포Singapore EXPO가 공항 바로 옆에 있어 비즈니스 목적으로 자주 방문하는 곳입니다. 많은 전시회와 학회가 이 곳 인근에 열리기 때문에 세계적인 토론과 전시의 장이죠. 그 외에도 싱가포르의 관문이자 East Region을 대표하는 랜드마크인 창이 국제공항Singapore Changi Airport가 있습니다. 공항 자체가 하나의 관광지인 매우 특수한 곳이죠.
- 싱가포르에서 여행할 명소들이 모여 있는 Central Region
싱가포르에 들어갔다 나올 때 이용하는 창이 국제공항Singapore Changi Airport를 제외하면 가볍게 놀러 온 여행객이 가기 좋은 곳은 역시 Central Region입니다. Central Region은 싱가포르가 막 등장하던 시기에 사람들이 모여살던 구시가지와, 국가에서 관광용으로 개발한 지역이 밀집한 곳입니다. 나라가 대놓고 볼거리와 놀거리를 Central Region에 몰빵했죠. 때문에 관광만 하겠다하면 Central Region에만 있으면 됩니다.
그리고 당연하지만 Central Region 안에도 여러 행정구역이 있습니다. 그 중에 구시가지는 행정구역을 잘게 구획을 나눴네요. 볼거리가 많은 곳은 이 작은 구역입니다. 그 중 로초어Rochor과 뮤지엄Museum, 싱가포르 리버Singapore River, 아우트럼Outram은 영국, 중화, 말레이, 타밀 문화들이 각자의 구역을 지키며 융합된 곳이고, 탕린Tanglin은 대영제국 식민지배 시절 영국인들의 터전이었습니다. 그래서 이 구역을 여행하면 전세계의 다양한 문화를 걸어다니며 보고 느낄 수 있죠. 그럼 Central Region 내 각 구역 별로 어떤 볼거리가 있는지 다음에 같이 볼까요?
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