[바이러스학: 기본] 바이러스란 무엇인가

• 생물의 정의

생물

이세상에는 생물과 무생물이 존재합니다. 우리 인간은 생물이고 여러 디바이스는 무생물입니다. 그럼 생물과 무생물을 나누는 기준이 무엇일까요? 생물과 무생물은 7가지 특성을 보유하느냐로 분류할 수 있습니다. 7가지 특성은 1)물질대사를 한다 2)자극에 반응한다 3)항상성을 유지한다 4)생식으로 유전한다 5)발생과 성장을 한다 6)환경에 적응하고 진화한다 7)정교하고 복잡한 세포로 구성된다 입니다.
 
 
 

• 생명활동에 매우 중요한 물질대사

DNA 정보로 단백질을 만드는 물질대사

그 중 눈여겨 볼 점은 물질대사를 한다는 것은 스스로 체내에 필요한 물질을 합성한다는 뜻으로 이는 세포단위에서 단백질과 여러 물질을 합성하는 것을 말합니다. 여러 물질대사가 존재하며 대표적인 물질대사는 이중나선인 DNA를 열어 유전자 부분을 전사Transcription해 유전정보를 담은 mRNA를 만든 후 mRNA가 리보솜Ribosome에서 tRNA와 만나 아미노산을 합성하는 번역Translation을 거쳐 아미노산이 형태가 변화하며 단백질이 생성되는 과정이 있습니다.

세포 구성물은 거의 대부분이 단백질이다

세포와 생물은 단백질이 많은 역할을 하기에 단백질이 필수입니다. 단백질은 우선 세포 내 구성요소들로 세포 구조를 결정합니다. 그리고 탄수화물이나 산소, 물, 호르몬 등 여러 물질을 전달하기 위해 뛰어다니는 물질도 단백질이며 호르몬도 단백질입니다. 이처럼 세포 내에서는 수많은 단백질이 제 역할을 하며 어느것이라도 부족하거나 없으면 세포가 죽어버립니다. 이를 우리 눈으로 보면 괴사해 검게 변해 죽는 것으로 나타납니다.
 
 
 

• 물질대사를 하지 않는 바이러스

물질대사를 하지 않지만 단백질이 있는 바이러스

문제는 바이러스는 물질대사를 하지 않는다는 점입니다. 근데 단백질과 유전자는 존재합니다. 애초에 바이러스는 단백질들이 뭉쳐 만든 주머니 안에 여러 단백질들과 바이러스 유전자가 존재합니다. 물질대사를 해야만 단백질이 나오는데 물질대사를 하지 않는 바이러스에 어떻게 단백질이 있는지 의문이었습니다.

세포 안에서 여러 자식 바이러스를 만들고 탈출하는 바이러스

이에 대한 해답은 바이러스가 일단 세포 내로 들어가 세포가 눈치채지 못하는 사이 재빨리 바이러스 유전자를 전사Trascription하고 번역Translation해 바이러스 단백질을 만들어내 수많은 자식 바이러스를 만든 후 세포를 파괴하고 탈출하기 때문입니다. 즉 바이러스는 세포 내 단백질 공장에 무단침입해 자기 단백질을 재빨리 만들어 여러 바이러스를 조립해 만든 후 공장을 파괴하고 도망가는 것입니다.

단백질 생성과정

그럼 다음에는 바이러스 침공을 알기 전 먼저 세포 내에 어떻게 단백질을 만드는지부터 알아보겠습니다.