[한반도의 고생물: 에필로그] 옛 한반도의 흔적

• 한반도의 지질화석산지

한반도 지질

한반도는 지구 전체를 볼 때 참 신기한 지형입니다. 작은 땅덩어리에 원생누대부터 신생대까지 아우르는 지구의 역사가 한번에 다 들어있는 지역입니다. 그래서 한반도에서는 원생누대, 고생대, 중생대, 신생대의 지층을 모두 찾아볼 수 있습니다. 땅이 작은 나라는 보통 고생대, 중생대, 신생대 지층 중 한 지층만 볼 수 있으며 중국, 미국, 몽골, 독일, 러시아 정도로 영토가 큰 나라에서나 여러 시대의 지층을 발견할 수 있습니다. 허나 한반도는 모든 시대의 지층이 모두 표층에 드러난 신기한 지형입니다. 그것도 각각 구역이 나뉘어져 있고요.

한반도의 신생대는 백두산 폭발과 함께했다

사설이 길었습니다. 여튼 한반도는 지구의 역사를 한번에 볼 수 있는 좋은 지형입니다. 그리고 이런 환경이라면 다양한 시대의 고생물들이 발굴되어야하지만 애석하게도 한반도는 활발한 화산활동이 일어난 지역이기에 화석들은 모두 용암에 녹아버렸네요. 대신 그 덕분에 화강암이 지반을 이뤄 화강암이 지하수를 깨끗하게 걸러줘 세계적으로 지하수가 깨끗한 나라가 되었습니다. 일본 역시 마찬가지이고요. 석회수라는 더러운 물이 아닌 깨끗한 암층수를 마시며 살 수 있다는 것에 감사해야겠어요. 때문에 한반도는 사실상 화석이 생각보다 없는 지형입니다. 이 점은 좀 아쉽네요.
 
 
 

• 한반도의 옛 모습을 담은 다큐

히든 어스

그럼에도 한반도는 매력적인 지형이어서 많은 연구가 진행되었으며 한국 지질학자들의 탐구와 노력으로 한반도의 옛 모습이 많이 밝혀졌습니다. 한반도와 중국 대륙은 지질학적으로 전혀 다른 두 대륙이 충돌해 생긴 하나의 지형이라는 매력적인 이야기를 품었기에 한중지괴와 남중지괴에 대한 연구가 많이 이루어졌습니다. 그리고 그 과정에서 자연스럽게 한반도의 형성과정이 밝혀졌고요. 그걸 담은 다큐들이 있습니다. 먼저 KBS에서 방영한 "히든 어스 한반도 30억년"은 한반도의 형성과정, 그 중 한반도 지형 형성을 집중적으로 다룬 다큐로 양질의 내용을 담은 좋은 다큐입니다.
 
 
 

• 한반도 생흔화석

한반도 생흔화석 산지

[한반도의 고생물]에서는 골격화석으로 완전히 밝혀진 한반도의 옛 생물들만 작성했지만 한반도는 골격화석보다는 생흔화석이 많은 지형입니다. 생흔화석은 골격만으로는 알 수 없는 고생물의 생활습관을 연구하는데 훌륭한 자료가 되기에 고생물학자 사이에서는 골격화석만큼이나 중요한 화석입니다. 그리고 한반도 백악기는 평야 한가운데 거대한 호수들이 있는 온난한 지역이었기에 물가에 찍힌 발자국이 화석으로 남아 세계적인 백악기 생흔화석 산지가 되었습니다.

해남이크누스 우항리엔시스로 밝혀진 익룡 도약방법

특히나 한반도 해남에서 발견된 해남이크누스 우항리엔시스는 익룡 발자국 화석에 붙인 명칭으로 학계에서 뜨거운 논쟁이었던 익룡 이족보행설과 사족보행설에 종지부를 찍은 훌륭한 발견이었습니다. 해남이크누스 우항리엔시스 화석으로 익룡이 사족보행했다는 사실이 밝혀졌으며 익룡의 오랜 수수께끼인 도약방법이 밝혀졌습니다.
https://www.youtube.com/watch?v=UR4MPphvwdc 

제주도 발자국 화석

또한 제주도에는 신생대 제4기 빙하기 때의 메머드와 인간의 발자국이 화석으로 남아있습니다. 이 발자국 화석은 큰 발견이었으며 신생대 제주도의 환경을 밝혀준 큰 발견이었습니다. 이처럼 한반도는 골격화석은 미약하지만 생흔화석이 많은 지형입니다.