[바이러스학: 코로나바이러스] 독감과 코로나바이러스

• 독감

독감

매년 겨울이 되면 독감 감염주의보가 발령됩니다. 공기가 차가워진 겨울에는 인간의 코의 표면체온이 낮아지며 이는 인플루엔자 바이러스가 가장 활발한 온도이기 때문에 인플루엔자 바이러스가 가장 활발하게 활동합니다. 때문에 겨울이면 인플루엔자 바이러스가 기승을 부리고 많은 이들이 독감에 걸립니다. 독감의 원인 바이러스는 종류가 매우 많은데 30% ~ 50%가 리노바이러스이며 10% ~ 15%가 코로나바이러스입니다. 코로나바이러스의 비율이 생각보다 낮지만 대신에 코로나바이러스는 인체에 매우 치명적인 독감을 유발합니다.

 

 

 

• 높은 돌연변이율로 생명체를 괴롭히는 코로나바이러스

코로나바이러스의 돌연변이율은 매우 크다

코로나바이러스의 가장 대표적인 특징은 매우매우 높은 돌연변이율과 빠른 돌연변이 주기입니다. 다른 바이러스는 돌연변이율이 낮아 한번 백신을 만들면 그 백신으로 바이러스를 소탕해 근절시키는 것이 가능합니다. 해당 바이러스가 성공적인 돌연변이에 성공하기 전에 인류가 백신을 전세계에 퍼트려 바이러스의 공격을 방어하는 것이 훨씬 빠르기 때문입니다. 하지만 코로나바이러스는 경이로운 돌연변이율 때문에 거의 매년 새로운 돌연변이가 나옵니다. 그래서 인류가 백신을 만들어도 코로나바이러스는 백신에 내성을 가진 또다른 돌연변이가 탄생해 백신 방어망을 뚫습니다.

 

 

 

• 인류와 코로나바이러스의 오랜 전쟁

코로나바이러스와 백신

그러나 인류 역시 만만치 않습니다. 인류는 바이러스 확산경로에 대해 파악해 자가격리로 바이러스 확산을 최대한 방해하며, 발달한 생명공학과 컴퓨터 과학, 그리고 최근에는 인공지능을 동원해 더 빨리 코로나바이러스에 대항하는 백신을 만들어냅니다. 코로나바이러스 역시 무작위 유전자 조립과 대량 복제를 병기로 수많은 돌연변이를 만들고 성공한 돌연변이가 빠르게 증식하는 방식으로 대항합니다. 그리고 가장 성공한 돌연변이 코로나바이러스는 인류 세상에 큰 재앙을 내리면서 지구를 장악합니다. 그 바이러스들은 역사적으로 매우 악명 높은 바이러스들이었습니다.